LOUIS XI, CHEF D'ETAT
	
La marche vers le trône
        
    
    

        
 
            
PREMIERE ETAPE
Le dauphin Louis a enfin obtenu de
Charles VII la jouissance, toujours retardée, des terres du Dauphiné, qui lui reviennent
par apanage. Cela peut ressembler à une victoire, mais il s'agit aussi d'un exil forcé.
Le futur Louis XI, à vingt quatre ans et autant d'années de relations difficiles avec son père,
est exclu de la Cour. Il a, une fois de plus, déplu au roi.

Entre le père et le fils, 
le jeu du chat
et de la souris continue. Quand le dauphin remporte des succès militaires, comme
lorsqu'il a soumis dans le Midi le comte d'Armagnac, Charles VII le rappelle à la Cour,
pour le neutraliser. Le surnom de "Victorieux" appartient au roi qui
n'a pas envie que son fils aîné se distingue à ses dépens, même en combattant pour
lui. Il le préfère encore, à proximité, à Nancy ou à Tours, au milieu de ses
courtisans. Là, le futur Louis XI, qui ne goûte guère les mondanités, fait piètre
figure. Mais, même s'il siège pour la forme au Conseil, il ne porte pas ombrage au roi.

Mais cette fois, le dauphin est allé trop loin. Il a osé s'en prendre à la favorite en
titre, Agnès Sorel. Afin de défendre l'honneur bafoué de sa mère, la reine Marie, il a
insulté publiquement la "Dame de Beauté". L'incident, qui date de
novembre 1446, a eu raison de la patience de Charles VII. Et la disgrâce du prince est
encore accentuée par la mort subite de sa femme, Marguerite d'Ecosse, que le roi a
d'emblée préférée à son propre fils, et qui aurait pu tenter de réconcilier les deux
partis.

Le 1er janvier 1447, Louis part pour le Dauphiné, théoriquement pour quatre mois, chargé de
veiller aux intérêts du roi en Italie du Nord, et de recevoir l'hommage de sa province.
Au cours des quinze prochaines années (les dernières du règne de Charles VII), il ne reverra
pas son père.

Le Dauphiné que trouve le futur Louis XI
à son arrivée est un Etat indépendant depuis qu'au XIVème siècle il est devenu
l'apanage de l'héritier au trône de France. Pour le prince, ces régions entre le Rhône
Lyonnais et les Alpes (couvrant les départements de l'Isère, de la Haute Savoie et de la
Drôme) représentent une chance. Il va enfin pouvoir apprendre à gouverner. Et il s'y
adonne avec enthousiasme. D'abord il dépoussière les vieilles lois féodales. Il crée
un Parlement, un Conseil et même le premier service postal de l'histoire européenne. Il
encourage le développement de l'agriculture, l'essor du commerce et de l'artisanat. Il
parvient à établir une cohérence régionale en interdisant les guerres privées entre
les seigneurs locaux. Au bout de quelques mois, il réussit à dompter le clergé. Les
prélats de Grenoble, la capitale, de Valence et de Vienne lui rendent hommage et
acceptent son autorité.

Ses réformes font rapidement du Dauphiné une province exemplaire et dynamique. En 1452,
pour parachever son oeuvre, Louis fonde l'université de Valence.

Pour la première fois, le futur Louis XI
se sent enfin libre. Le Dauphiné est un havre de paix pour ce prince rebelle. Il aime
chevaucher, entouré de compagnons choisis, sur ses routes, s'entretenir avec ses
habitants pour lesquels il est un bienfaiteur, une légende vivante. Les rapports avec
Charles VII semblent s'améliorer, comme si la distance arrondissait les angles. Le père
et le fils échangent des cadeaux de Nouvel An, le dauphin faisant envoyer un léopard au
roi...

Mais la trêve n'est que passagère. Louis, qui veut fonder une famille, demande la
permission de se marier. Il désire épouser Charlotte, la fille âgée de douze ans de son
voisin le duc de Savoie. Charles VII répond en critiquant ses initiatives
gouvernementales, refuse son consentement, et le somme de revenir à la Cour, soumis et
repentant. Louis passe outre et se marie, à Chambéry, le 9 mars 1451.

Les conséquences de la colère paternelle ne se font pas attendre. Charles VII menace
d'envahir la Savoie et Louis ne peut plus compter sur l'appui de son beau-père. Il tente
cependant de négocier. Les pourparlers se traînent, l'incompréhension étant
réciproque, jusqu'en 1455.

Une nouvelle épreuve de force se prépare entre le père et le fils...

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