LOUIS XII, SA 
            VIE
        
    
    

        
 
            
LOUIS XII EPOUSE ANNE DE BRETAGNE

Trois semaines après
    l'annulation de son mariage avec Jeanne la Boiteuse, Louis XII épouse, le 8 janvier 1499,
    Anne de Bretagne, la veuve de son prédécesseur, Charles VIII. Cet arrangement permet à
    la couronne de France de garder le duché. La fière Bretonne a toutefois posé ses
    conditions.

Jeune homme, Louis XII avait rêver
d'épouser Anne de Bretagne. Quand il n'était encore que Louis d'Orléans, François II
lui avait même promis la main de sa fille. Mais Louis était déjà marié avec Jeanne la
Boiteuse, la fille de feu Louis XI. En 1588, lors du traité du Verger, signé peu avant
sa mort avec Charles VIII, le duc François avait du accepter de soumettre le mariage de
son héritière au consentement royal. Pourtant, deux ans plus tard, Anne épousait Maximilien
de Habsbourg par procuration, et sans demander l'avis du roi. Ce dernier avait alors
envahi la Bretagne et obtenu la main de la belle Anne.
Par le mariage de Charles VIII et d'Anne de Bretagne, célébré le 6 décembre 1491 à
Langeais, le duché n'est pas annexé. Aux termes d'une union personnelle par contrat
volontaire, la Bretagne conserve ses institutions. Par précaution, une clause prévoit
que la duchesse, si elle survit à son époux, ne pourra épouser que son successeur sur
le trône.

Louis d'Orléans fait contre mauvaise fortune bon coeur. C'est à son bras que son
ancienne "petite fiancée bretonne" entre dans la basilique de Saint
Denis, où elle est sacrée reine de France le 8 février 1492. Louis est le premier
parrain du fils du couple royal qui naît en octobre de la même année. Le bébé,
baptisé Charles Orland, est un bel enfant robuste. Mais il meurt à quatre ans de la rougeole.
Anne manque d'en perdre la raison de douleur. A partir de cette époque, elle manifeste
une franche hostilité à Louis d'Orléans. Celui-ci ne se serait pas montré assez
affligé par la mort du petit dauphin dont le décès faisait de lui, de nouveau,
l'héritier de la couronne. Les fils qu'Anne met ensuite au monde ne vivent que quelques
heures ou quelques jours. A la mort de Charles VIII, le 7 avril 1498, le duc d'Orléans
devient donc roi sous le nom de Louis XII. Il a trente six ans et Anne en a vingt 
et un.

Louis XII fait rapidement savoir à la
jeune veuve qu'il souhaite l'épouser, sitôt que son premier mariage sera annulé. Il
voit en cette union un double avantage : l'espoir d'une descendance que la contrefaite
Jeanne ne peut lui donner et le contrôle de la Bretagne. Mais Anne ne se montre guère
pressée de répondre aux avances de son "cher cousin". Après s'être isolée
quelques semaines à Amboise pour pleurer le défunt, elle s'installe à la mi-juin à
Paris, à l'hôtel d'Estampes. Ayant retrouvé son indépendance, elle gère les affaires
de sa Bretagne en duchesse souveraine. Hésite-t-elle vraiment à accepter cette seconde
couronne qu'on lui offre ou est-ce une stratégie pour faire monter les enchères? Le
résultat est le même. Anne obtient des avantages pour son duché qu'elle souhaite
notamment voir débarrassé des archers du roi. Louis XII promet, mais méfiant, il
demande secrètement qu'on retarde l'exécution de ses ordres. Le 17 août, alors que la
Cour séjourne à Etampes, on prend des engagements réciproques. Anne promet d'épouser
Louis, après la dissolution de son union avec Jeanne. Le souverain promet de rendre
immédiatement les villes bretonnes, à l'exception des places de Nantes et de Fougères,
gardées en garantie, mais qui seront restituées si le mariage n'est pas conclu dans un
délai d'un an. Par ailleurs, sans doute pour amadouer sa belle, le roi se montre
particulièrement généreux en réglant la succession du défunt Charles VIII. Anne
récupère un douaire plus important que celui reçu par la reine Charlotte de Savoie à
la mort de Louis XI.

En décembre, le premier mariage de Louis est annulé. Avant de confirmer sa promesse,
Anne s'assure que Brest et Saint Malo, que les Français tardent à rendre, sont
effectivement restitués aux autorités ducales. Le 7 janvier 1499, le contrat de mariage
est conclu à Nantes. La duchesse garde le gouvernement de la Bretagne. L'héritier de
droit sera leur second fils (ou à défaut la fille). Si le couple n'a qu'un fils unique,
c'est le second enfant de cet unique descendant qui héritera. Le lendemain de la
signature, Anne et Louis se marient dans la chapelle du château de Nantes. Ces noces
réjouissent les Français d'autant qu'elles ne se sont pas accompagnées de hausses
d'impôts. Bien au contraire ! Le roi a annoncé un dégrèvement exceptionnel. Les
Bretons n'ont pas non plus à se plaindre car Louis s'est engagé à leur laisser leurs
droits et leurs privilèges, un "cadeau de mariage" à sa femme qui s'attachera
toute sa vie à défendre les intérêts de son cher duché. 

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