LES BOURBONS

HENRI IV, CHEF D'ETAT

LE TRAITE DE FOLEMBRAY
: LE DUC DE MAYENNE FAIT LA PAIX AVEC HENRI IV
(Janvier 1596)
Le traité de Folembray, signé en janvier
1596, entérine la soumission du duc Charles de Mayenne à Henri IV. Cet accord
a demandé bien des négociations et bien des concessions de part et d'autre.
Mais, tandis que le chef de la Ligue ultra-catholique se rallie à la Couronne
et renonce à toute velléité de rébellion, le roi affirme sa volonté d'être maître
en son royaume tout en faisant preuve d'autant de générosité que de sens politique.
L'annonce de la conversion d'Henri IV,
son sacre, puis son entrée solennelle dans Paris en mars 1594, ont conduit les
partisans de la Ligue ultra-catholique à se rallier de plus en plus nombreux
au roi au fil des mois.
Néanmoins, leur chef, le duc Charles de Mayenne,
ne désarme pas. Pourtant, en septembre 1595, après que le pape Clément VIII
a levé l'excommunication qui frappait le Béarnais, il n'a d'autre issue que
le ralliement ou l'exil. Il se soumettra donc mais pas à n'importe quel prix.
Comme tous ceux qui viennent de se réconcilier
avec le roi, le duc de Mayenne entend négocier son ralliement contre espèces
sonnantes et trébuchantes. Ce marchandage ne choque pas Henri IV. Bien au contraire,
"acheter" les chefs ligueurs coûtera à l'Etat beaucoup moins cher
qu'une guerre; et le dialogue permettra de ménager maintes susceptibilités et
d'empêcher de nouvelles velléités de rébellion.
Pensant sans doute que son
combat pour la Ligue ne doit pas rester vain, qu'il a un rang politique et social
à tenir, et qu'il doit assurer le prestige de sa lignée, Mayenne pose des conditions
rien moins qu'exorbitantes. Tout d'abord en tant que gouverneur de Bourgogne,
il demande cette province à titre héréditaire ainsi que le droit à la nomination
des offices. En outre, il réclame le paiement de ses dettes, un don supplémentaire
de six cent mille écus, plus une rente annuelle de deux cent mille écus. De telles prétentions
laissent le Ministre des Finances Maximilien de Béthune, baron de Rosny et futur
duc de Sully, interloqué. Henri IV, lui, ne s'en émeut pas. En se rendant maître
de la Bourgogne, il a obligé Mayenne à se réfugier à Soissons et il le sait
contraint de revoir ses exigences à la baisse.
Au cours de l'automne, les
négociations s'engagent, d'autant plus serrées que le duc rebelle demande aussi
des compensations pour ses fidèles partisans, tel son conseiller Nicolas de
Villeroi. Finalement, en novembre, les tractations aboutissent à un accord qui
sera concrétisé en janvier 1596 par le traité de Folembray.
Si Charles de Mayenne doit renoncer au
gouvernement de Bourgogne, il reçoit en échange celui d'Ile de France, hormis
Paris, province qui n'est pas frontalière et présente un moindre danger de sédition
ou d'alliance avec l'étranger. Par ailleurs, trois places fortes lui sont concédées
pour six ans : Châlons sur Saône, Suerre et Soissons. Enfin, il obtient trois
millions cinq cent quatre vingt quatre mille livres. Quant au conseiller Villeroi, il se voit attribuer un poste de secrétaire
d'Etat et divers avantages en argent et en offices pour ses proches. Ces compensations,
loin d'être négligeables bien que très inférieures à ses exigences, permettent
à Mayenne de ne pas perdre la face. En outre, le traité de Folembray déclare
le duc et les princes de la Maison de Lorraine innocents de toute participation
à l'assassinat d'Henri III, les mettant ainsi à l'abri d'éventuelles poursuites
en justice pour régicide. Cette dernière clause n'est pas du goût de tous. En
particulier de la reine Louise, veuve du dernier des Valois, qui tient Mayenne
pour principal responsable de la mort de son époux. Sur sa requête, le Parlement
de Paris s'oppose à l'édit de Folembray mais, face aux injonctions répétées
d'Henri IV, ne peut finalement refuser de l'enregistrer.
Poussé par la raison
d'Etat, le roi se montre très généreux. Trois ans plus tard, en 1599, en récompense
des services rendus par l'ancien rebelle, il érigera en duché d'Aiguillon des
terres situées en Guyenne au profit du fils aîné de Mayenne. Pour tardive qu'elle
soit, la soumission du duc Charles n'en est pas moins sincère : jusqu'à sa mort,
en octobre 1611, il sera l'un des plus loyaux lieutenants d'Henri IV.