HENRI IV, CHEF D'ETAT
        
    
    

        
 
            
LA MORT DE RAVAILLAC
(27 mai 1610)
Le 27 mai 1610, François Ravaillac 
est supplicié en place de Grève. Sous les yeux d'une foule nombreuse 
et remplie de haine, l'assassin du bon roi Henri IV meurt dans d'atroces souffrances. 
Soumis à la question, le meurtrier s'est obstinément refuser à 
préciser s'il a ou non "agi sur ordre". Il emportera ce secret 
dans la tombe et jamais on ne saura si le crime perpétré contre 
le roi de France, le 14 mai précédent, a été commandité 
et par qui...
Rue de la Ferronnerie, François Ravaillac, 
son couteau sanglant à la main, ne tente pas de fuir. Pendant qu'Henri 
IV agonise dans son carrosse, le meurtrier se laisse désarmer par les 
hommes du roi. La foule hostile tente de lyncher ce grand diable à barbe 
rousse et il faut toute l'autorité du duc d'Epernon pour empêcher 
un second meurtre. Ravaillac est conduit, sous bonne escorte, à l'hôtel 
de Retz. Là, il est fouillé. Dans ses poches, seulement un peu 
de monnaie et un reliquaire en forme de coeur. L'interrogatoire ne donne pas 
grand chose. L'homme parle peu, est agité, dérangé, a les 
yeux hagards. Il est natif de Touvres, près d'Angoulême où 
il a exercé plusieurs métiers dont celui de maître d'école, 
de clerc et de valet de chambre. Il a même été emprisonné 
pour dettes. Il vit pauvrement avec sa mère, abandonnée par son 
mari depuis fort longtemps.
On apprend tout de même que Ravaillac est croyant 
et même dévot. Il a été chassé d'un couvent 
de feuillants pour ses extravagances. De même chez les Jésuites. 
Déséquilibré, il est persuadé d'être chargé 
d'une mission contre l'hérésie calviniste. Plusieurs fois, il 
fait le voyage Angoulême-Paris pour tenter de pousser Henri IV à 
en finir avec les huguenots. Convaincu que ce roi (un converti!) ne peut agir 
contre ses anciens coreligionnaires, l'idée de le tuer germe alors lentement 
dans son esprit perturbé. Dès 1609, il est prêt à 
accomplir son "devoir". Il se rend plusieurs fois à Paris et 
arrive même à se glisser tout près du souverain qu'il invective 
au nom du Christ avant d'être repoussé par les archers royaux.
Le problème essentiel est de savoir 
pour le compte de qui Ravaillac a agi.
Avait-il des complices? Soumis à 
la question, Ravaillac affirme être seul en cause. Il a agi pour "l'honneur 
de Dieu", après avoir vu, sur la route d'Etampes, un Christ couronné 
d'épines. C'est cette vision, selon ses dires, qui lui a donné 
le cran de tuer le roi.
Le 15 mai, à quinze heures, Ravaillac est 
conduit à la Conciergerie où va se dérouler son procès. 
Le Président du tribunal, Harlay, l'interroge à son tour. Pour 
les magistrats également, l'important est de savoir qui a armé 
le bras du misérable. Harlay menace de tuer sa mère s'il ne parle 
pas. Ravaillac réplique que c'est contraire aux lois humaines et divines... 
Le 18 mai, le procès tourne court. L'assassin persiste dans ses déclarations. 
Rien, pas même le torture, ne peut lui faire avouer l'existence de complices. 
Alors, la Cour se retire pour délibérer. Et, surtout pour choisir 
les tortures exemplaires dont la peine, fut-elle capitale, sera assortie. Le 
27 au matin, le président Harlay lit la sentence : c'est la mort dans 
d'atroces souffrances. Ravaillac demande pardon à sa mère et au 
roi, souhaitant simplement la miséricorde de Dieu.
A quinze heures, le condamné, juché 
sur un tombereau, est conduit place de Grève. La foule se déchaîne 
à son passage. Il faut l'intervention des gardes pour qu'une nouvelle 
fois, Ravaillac ne tombe pas aux mains des Parisiens remplis de haine. Le peuple 
de la capitale attend avec une joie sourde que Ravaillac subisse les supplices 
les plus raffinés. On se bouscule pour assister au "spectacle" 
en bonne place . Un prêtre s'approche du meurtrier et récite la 
prière des condamnés. Une dernière fois, Ravaillac se confesse 
et obtient l'absolution "à condition"; s'il a menti, en particulier 
à propos d'une éventuelle commandite ou complicité, il 
ira en enfer. C'est désormais au bourreau de faire son office. Avant 
de "tenailler", il plonge le poing qui a tenu le couteau ayant pris 
la vie du bon roi Henri dans du soufre en fusion. Un frémissement s'élève 
de la foule. Puis soudain, on se rue sur le corps du supplicié. On gêne 
le bourreau. On l'empêche d'appliquer la sentence "correctement". 
N'importe. François Ravaillac n'est plus. Il s'est tu à jamais 
et nul ne saura si un esprit malintentionné à l'égard du 
roi a armé son bras.
La mort d'Henri IV laisse planer bien des 
incertitudes. Certains historiens sont catégoriques pour dénoncer 
un complot dont Ravaillac n'aurait été que l'instrument. Mais 
qui était son commanditaire? L'Autriche et l'Espagne? La reine Marie 
de Médicis? Les Jésuites? Henriette d'Entragues, favorite déchue? 
Les Concini? Le duc d'Epernon, ligueur patenté? L'enquête officielle 
a été ajournée "au vu de la qualité des accusés"... 
Tous les dossiers concernant l'affaire ont été détruits, 
en 1618, dans un incendie... dont Epernon, dit-on, aurait été 
responsable.
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