FRANCOIS 1ER, SA VIE
	
ELEONORE D'AUTRICHE
        
    
    

        
 
            
LA REINE QUITTE LA COUR

Le 31 mars 1547, la mort de François 1er 
annonce le départ d'Eléonore d'Autriche de la Cour de France. Pour Henri II, 
la reine douairière est indésirable. Tout en préservant sa dignité, elle s'en 
va assurée de compensations financières. Avec joie, elle retrouve les lieux 
de son enfance, sa soeur Marie de Hongrie, gouvernante des Pays Bas. Et, quand 
son frère Charles Quint abdiquera, elle le suivra dans sa retraite de Yuste.
Très affligée, la reine Eléonore pleure sincèrement son 
époux. Pourtant, au cours de leurs quelques dix sept ans de mariage, François 
1er ne lui a guère témoigné d'affection, et les égards dus à son rang se sont 
limités au strict respect de l'étiquette. Jamais, même avec le temps, le roi 
n'a pu oublier qu'elle est la soeur de Charles Quint, son pire ennemi. Aussi, 
en ce 31 mars 1547, tout en se recueillant devant le corps du défunt, la reine 
a conscience qu'elle va devoir quitter la France. Certes, elle peut y rester 
si elle le souhaite., mais elle sait qu'elle est indésirable, notamment auprès 
du nouveau roi Henri II. Mais avant de partir, elle doit sacrifier au rituel 
du deuil royal. Quarante jours durant, elle va rester cloîtrée dans sa chambre, 
à la seule lueur des chandelles. Puis, n'ayant plus rien à faire, ni personne 
pour la retenir, elle rassemble ses effets et prépare son départ.
Eléonore d'Autriche a cependant la satisfaction, lors 
du changement de règne, d'assister à l'épuration de la Cour sous prétexte de 
lui rendre de la tenue. La disgrâce d'Anne de Pisseleu, duchesse d'Etampes et 
ancienne maîtresse de François 1er, la ravit. Elle s'offre même le plaisir de 
faire chasser madame de Canaples, maîtresse occasionnelle de son époux, laquelle 
a pourtant des appuis.
Cet intermède ne fait toutefois pas oublier de part 
et d'autre qu'il faut régler certains détails. Avec une dignité exemplaire, 
la reine douairière rend les bijoux de la Couronne, dont elle n'était que la 
dépositaire. De son côté, Henri II s'attache à respecter les conventions et 
lui propose des compensations financières à hauteur de sa dot et de son douaire; 
compensations sur lesquelles des dissensions politiques l'inciteront à revenir 
plus tard. Les adieux sont d'un froid glacial : aucune cérémonie, aucune escorte 
officielle. Pire, bien que son contrat de mariage stipule qu'en cas de veuvage 
"Eléonore d'Autriche peut s'en aller librement avec 
ses serviteurs, bagages et joyaux personnels sans empêchement quelconque", 
il semble bien que l'on pousse l'outrecuidance jusqu'à faire fouiller son équipage 
à la frontière.
Début décembre 1548, Eléonore d'Autriche arrive à Bruxelles 
et retrouve avec joie les lieux de son enfance. C'est aux Pays Bas espagnols, 
gouvernés par sa soeur Marie de Hongrie, qu'elle passe les huit années suivantes. 
A cinquante ans, elle ne craint plus d'être mariée et peut mener la douce et paisible 
vie réservée aux douairières.
Cependant paisible ne signifie pas rangé. Eléonore figure 
en bonne place dans tous les festins et fêtes officiels. En 1555, elle fait 
les honneurs des provinces flamandes à son neveu Philippe, fils de Charles Quint, 
élevé en Castille et qui se voit confier les Pays Bas par son père. A Binche, 
Marie de Hongrie offre pour l'occasion une somptueuse réception avec mime du 
siège d'un château, présentation des pâtés et venaisons par une Diane chasseresse 
et six nymphes des montagnes, "vêtues d'une toile 
d'argent et vert, et un croissant au front tout couvert de diamants".
Ces 
années heureuses et fastes pour Eléonore prennent aussi fin. Le 25 octobre 1556, 
l'empereur Charles Quint, vieillard avant l'âge, abdique solennellement à Bruxelles. 
Il choisit de se retirer au monastère de Yuste, dans les montagnes de l'Estrémadure. 
Eléonore d'Autriche et Marie de Hongrie décident de l'accompagner. Frère et 
soeurs embarquent à Flessingue. A Eléonore, cette ultime traversée rappelle 
celle de 1517, lorsqu'elle partait avec son aîné pour découvrir l'Espagne, revoir 
sa mère Jeanne la Folle et épouser son premier mari, le vieil Emmanuel de Portugal. 
Après un long et harassant voyage, Eléonore et Marie s'installent à Jarandilla, 
près de Yuste, où elles rendent souvent visite à leur frère.
Toute sa vie, 
Eléonore a gardé une blessure ouverte : la séparation forcée d'avec sa fille 
Maria, qu'elle a dû laisser bébé à Lisbonne. Ayant émis le souhait de la revoir, 
rendez vous est fixé à la frontière, à Badajoz. Pour la reine douairière, la 
rencontre est très douloureuse. Maria refuse de quitter le Portugal et de s'installer 
près d'une mère qui n'est rien pour elle. Très éprouvée, sur le chemin du retour, 
Eléonore, prise d'une violente crise d'asthme, doit faire étape à Talavera, 
où elle décède le 13 février 1558.

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