FRANCOIS 1ER, SA VIE
        
    
    

        
 
            
FRANCOISE DE FOIX, COMTESSE DE CHATEAUBRIANT, FAVORITE

Mariée à quatorze ans à Jean de Laval,
seigneur de Châteaubriant, la belle Françoise de Foix ne saura, malgré sa
vertu et sa sagesse (et comme bien des sujettes de Sa Royale Majesté) résister
au charme de François 1er. Pendant dix ans, de 1518 à 1528, elle sera la
favorite en titre. Avant d'être délaissée pour la jeune Anne de Pisseleu,
duchesse d'Étampes.
En 1505, Françoise de Foix a à
peine onze ans. Jean de Laval, seigneur de Châteaubriant, lui, en a dix neuf. Alors
qu'il assiste, avec la reine Anne de Bretagne et sa suite à une messe
célébrée dans la petite église de Morlaix, le jeune gentilhomme tombe
amoureux de la femme-enfant. L'année suivante, Françoise met au monde leur
enfant. Pendant dix ans, le couple, qui s'est marié en 1508 (la jeune épouse
n'a encore que quatorze ans), va connaître un bonheur sans nuage.

 En 1515, François 1er, qui a entendu louer la grande beauté de  la
comtesse de Châteaubriant, convie le couple à lui rendre visite en son
château de Blois. Mais Jean de Laval, méfiant, répond seul à l'appel du roi,
intimant l'ordre à Françoise de demeurer sur leurs terres. Mais le
souverain, grand séducteur qui raffole de la douce gent féminine, tient à
juger par lui-même des charmes de la dame. C'est par la ruse qu'il finit par la
faire venir à la Cour. Immédiatement, François 1er est sous son charme.
Françoise est d'une beauté éclatante, grande, brune, gracieuse et altière.
C'est aussi une femme pleine d'esprit et d'intelligence. Mais il va falloir trois
années au roi pour conquérir son coeur, tant elle affiche de fidélité et de
droiture. Pour éloigner le mari gênant, François 1er lui confie le
commandement d'une compagnie d'ordonnance royale. Puis, pour s'attacher la jeune
femme, il offre à son
frère aîné, Odet de Foix, le commandement militaire du Milanais. Il n'oublie
pas ses deux cadets, Thomas et André, auxquels il octroie de généreuses
gratifications. Les coudées enfin franches, François peut tout à loisir
courtiser sa belle, lui écrire des vers chantant son bel amour.
La liaison entre le
roi et Françoise de Foix va durer dix ans, de 1518 à 1528. Marié à Claude de
France, la fille de feu Louis XII, et bien que Françoise soit favorite en
titre, le souverain, aussi séducteur que séduisant, continue néanmoins à
entretenir de multiples autres liaisons. Mais, occupant toujours la première
place, la comtesse de Châteaubriant est de tous les voyages, de toutes les
fêtes. Elle prend activement part aux grands événements qui rythment aussi
bien la vie de la Cour que celle du royaume. Ainsi, on la voit participer (au
côté de Claude de France) à l'entrevue du camp du Drap d'or, en 1520.

Mais Françoise n'a pas que des alliés à la Cour. Louise de Savoie, la très
possessive et ambitieuse mère de François 1er, a juré sa perte. A cette fin,
en 1522, celle-ci détourne l'argent que son fils adresse au vicomte de Lautrec
pour payer ses soldats et tenir le Milanais. Furieux de ne plus recevoir leur
solde, les hommes du vicomte désertent en masse, contribuant ainsi au fiasco
dans lequel se termine la campagne d'Italie, sept ans après l'éclatante victoire
de Marignan. Cependant, la manoeuvre ne réussit pas à mettre un terme à
l'idylle du roi et de sa belle, qui filent toujours le parfait amour. Pour la
Cour, comme pour l'Europe tout entière, Françoise demeure la favorite du roi
de France.
Elle le reste en fait jusqu'en 1528,
date à laquelle François 1er fait installer à Fontainebleau, avec tous les
honneurs, la jeune Anne de Pisseleu, qu'il présente à la Cour comme sa
nouvelle favorite. La guerre qui s'engage entre les deux maîtresses va durer
plusieurs mois. Finalement, dépitée, Françoise décide de quitter la Cour et
de rentrer auprès de son mari. Après la mort de sa mère, en 1531, François 1er
nomme Jean de Laval gouverneur de Bretagne. L'année suivante, il offre à son
ancienne maîtresse le revenu d'une seigneurie près de Blois. À cette
occasion, il rend visite aux époux dans leur manoir de Châteaubriant,
accompagné d'une suite de plus de 15 000 personnes. il fait organiser pendant
plus d'un mois de gigantesques fêtes. Françoise croit, naïvement, au bonheur
retrouvé. Mais, les réjouissances terminées, François 1er la quitte,
définitivement, pour rejoindre Anne de Pisseleu. Les deux amants ne se
reverront plus. En 1537, la nouvelle de la mort de Françoise de Châteaubriant
émeut toute la Cour. La comtesse aurait, dit-on, succombé aux mauvais
traitements infligés par un mari bafoué, qui avait pris sur lui d'être si
"conciliant" pendant tant d'années. À moins qu'elle ne soit morte
pour l'amour du roi...

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