HENRI II, CHEF D'ETAT
        
    
    

        
 
            
LES REFORMES TIENNENT CLANDESTINEMENT LEUR PREMIER 
            SYNODE NATIONAL
(25 - 27 mai 1559)
En mai 1599, malgré le peu d'enthousiasme de Calvin, 
  les réformés se réunissent à Paris pour adopter 
  une Confession de foi. Ce premier synode national clandestin fixe également 
  nombre de règles de fonctionnement des Eglises protestantes du royaume, 
  qui commencent alors à s'organiser.
Les archives témoignent de la présence rue 
  Visconti, ce 25 mai 1559, des représentants des communautés protestantes 
  de Paris et du grand Ouest de la France : Saint Lô, Dieppe, Poitiers, 
  Tours, Marennes, Saintes, Châtellerault. La réunion qui s'ouvre 
  ce jour-là est le premier synode national (assemblée représentative 
  réunissant des délégués des Eglises réformées 
  de tout le royaume) que tient, clandestinement, le protestantisme français. 
  Quelques soixante dix personnes y assistent.

  L'année précédente, une assemblée s'est déjà 
  réunie à Poitiers. Elle aurait émis le voeu qu'une nouvelle 
  réunion, ouverte cette fois à toutes les communautés du 
  royaume, ait lieu à Paris. Le synode national de 1559 semble en être 
  la suite logique. Les Français passés à la Réforme 
  ont besoin de s'organiser, tant matériellement qu'au plan des structures 
  religieuses, et de fixer par écrit leurs croyances communes. Ce sont 
  les affaires qui vont être traitées en mai 1559.
François Morel, pasteur à Paris, qui préside 
  l'Eglise réformée avec Antoine de Chandieu, assure la direction 
  des débats lors de ce premier synode national. Peu de temps auparavant, 
  il a joué le rôle d'intermédiaire avec Jean Calvin, établi 
  à Genève. Dès le mois de mars, il a écrit à 
  l'inspirateur et au "guide" du protestantisme français pour 
  l'avertir de la prochaine tenue de cette assemblée. Mais, Calvin a traîné 
  les pieds, l'initiative ne semblant guère le séduire. Le "pape 
  de Genève" ne s'est résolu à répondre qu'après 
  avoir reçu un second courrier du pasteur parisien. "Plût 
  au ciel que nous eussions été avertis plus tôt de la prochaine 
  assemblée. Peut-être, pour ne pas manquer à apporter notre 
  écot, un projet digne d'être pris en considération nous 
  serait-il venu à l'esprit", a-t-il écrit dans une 
  lettre datée du 17 mai, passablement irrité par le projet de réunion 
  d'un synode à Paris.

  L'assemblée parisienne n'est, semble-t-il, pas exempte de motivations 
  politiques. Et, de fait, d'ici à la fin de l'été, la mort 
  d'Henri II et le ralliement à la cause des opposants aux Guise vont bel 
  et bien changer la donne. Pour l'heure, les protestants du royaume, issus de 
  toutes les couches de la société, souhaitent disposer d'une Confession 
  de foi (un texte rassemblant les contenus de la religion réformée) 
  proprement française, qui pourrait même être une arme dans 
  l'épreuve de force engagée avec le roi. Cette approche ne satisfait 
  sans doute pas Jean Calvin, qui juge en outre inutile de revenir sur un catéchisme 
  et une Confession de foi qui existent déjà, rédigés 
  par ses soins ou par ceux de ses proches. Toutefois la mauvaise humeur manifeste 
  du réformateur n'y change rien, et l'on se réunit à Paris.

  Pour faire bonne figure malgré tout, Calvin a envoyé rue Visconti 
  quelques uns de ses représentants. Par hasard ou par calcul, ses "légats" 
  n'assisteront pas au début des débats. Ils n'arriveront dans la 
  capitale, que le deuxième, voire, selon historiens, le troisième 
  et dernier jour du synode.
Comportant quarante articles, la Confession de foi adoptée 
  lors du synode de Paris, bien qu'elle présente quelques divergences théologiques 
  significatives, reprend en grande partie la doctrine de Calvin sur l'autorité 
  des Ecritures Saintes, la prédestination et le péché originel. 
  La discipline promulguée simultanément met en place les premiers 
  éléments d'un système d'organisation "presbytéro-synodal", 
  reposant sur une structure d'assemblées pyramidales ayant pour base l'Eglise 
  locale. Compromis entre les tenants de la représentation démocratique 
  et ceux d'un fonctionnement plus autoritaire, ce texte adapte aux réalités 
  du royaume de France l'ecclésiologie instituée par les Ordonnances 
  ecclésiastiques édictées par Calvin en 1541. "Aucune 
  Eglise ne pourra prendre primauté, ni domination sur l'autre; ni pareillement 
  les ministres d'une Eglise les uns sur les autres", y lit-on. Organisées 
  à l'échelon local, les Eglises réformées sont ainsi 
  reconnues comme autonomes et ayant le même statut. Les synodes provinciaux 
  ou nationaux sont chargés d'en garantir la cohésion et l'unité.

  Le synode de Paris prend également des dispositions concernant les laïcs. 
  Des registres de baptême et de mariage (qui sont alors les seuls documents 
  d'état civil) sont institués. Une procédure d'épousailles 
  est fixée, par laquelle les protestants font même preuve d'une 
  certaine audace. Sans que le terme soit explicitement utilisé, ils ouvrent 
  la voie au divorce. En cas d'adultère, il est en effet stipulé 
  que la partie lésée pourra "reprendre sa liberté".
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