DE DAGOBERT 1ER A THIERRY III : DAGOBERT 1ER
DAGOBERT 1ER
Dagobert, à la mort de son père,
hérite d'un pays unifié et devient roi de tous les Francs. Pendant dix ans, il va
gouverner avec l'aide de son célèbre ministre saint Eloi. Il laisse le souvenir d'un
excellent roi, juste, bon chrétien et ayant mené une politique étrangère ambitieuse.
Il fut le dernier grand roi mérovingien. Après lui tous ses successeurs porteront le nom
de "rois fainéants".
Dès 623, son père Clotaire II l'avait
associé au pouvoir en le nommant roi d'Austrasie (France de l'Est). A la mort de ce
dernier, Dagobert s'empare de la Bourgogne et de la Neustrie (France du Nord), véritable
berceau de la puissance franque avec Soissons et Paris. Le jeune roi ne laisse à son
demi-frère Caribert que l'Aquitaine qu'il s'empressera de récupérer à la mort de ce
dernier, en 632. A partir de cette date, Dagobert est seul maître de cet immense royaume.
Il sait que pour maintenir l'unité du pays et avoir une administration efficace, il doit
réunir autour de lui les aristocrates du royaume et les initier à l'art de gouverner. Il
leur confie à cet effet des responsabilités au palais avant de les renvoyer dans leur
région, pourvus d'une charge épiscopale. C'est le cas de son célèbre ministre Eloi qui
va exercer la charge d'officier de chancellerie avant de devenir évêque de Noyon. En bon
chrétien, Dagobert fait construire, en 630, l'abbaye de Saint Denis, où il sera enterré
et qui deviendra par la suite la nécropole des rois de France. Mais Dagobert est aussi un
roi guerrier. En 637, il soumet les Bretons, puis il écarte la menace basque. Enfin il
établit une ligne de défense à l'Est (dans la basse vallée du Rhin) contre les
Frisons, peuple germanique.
A sa mort, en 639, le royaume est partagé entre ses deux fils, comme il le fut auparavant
entre les fils de Clovis. Les conflits inhérents au partage reprennent. Et très vite ces
rois deviennent impuissants, laissant peu à peu la totalité de leur pouvoir aux maires
du palais (véritables ministres). Les derniers rois mérovingiens sans pouvoir et sans
fortune ne seront plus appelés que "rois fainéants" avant d'être déchus
par leurs fameux "ministres".
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