HENRI II, SA VIE
	
HENRI DE NAVARRE
        
    
    

        
 
            
HENRI, PRINCE DE NAVARRE, EST PRESENTE A LA COUR


A l'âge de trois ans, Henri, fils 
du roi et de la reine de Navarre, quitte pour la première fois son Béarn 
natal pour être présenté à la Cour de France. En 
forme de jeu, le roi Henri II lui propose de devenir son gendre. Le bambin accepte. 
Une part de son destin vient de se sceller.
Fin 1556, Antoine de Bourbon et Jeanne 
d'Albret, s'avisent qu'il est temps de présenter leur aîné 
à la Cour de France. Le petit Henri est né le 14 décembre 
1553 à Pau, selon la volonté de son grand-père qui voulait 
en faire un "vrai Béarnais". Il n'a encore jamais quitté 
sa terre natale.
En novembre, le cortège de la famille royale de Navarre 
se met en route pour la France. Ce voyage est aussi l'occasion pour les époux 
de reprendre contact avec une partie des possessions familiales. A Noël, 
ils sont à Limoges, où la ville réserve à Jeanne, 
sa vicomtesse, une entrée magnifique. Fin janvier 1557, ils sont à 
Vendôme, le berceau des ancêtres d'Antoine. Le 12 février, 
enfin, le petit Henri est présenté au roi Henri II et à 
Catherine de Médicis. On est au Louvre ou peut-être à Amiens.
La 
Cour attend avec impatience de découvrir le prince de Viane, dont elle 
ignore qu'il sera un jour roi de France sous le nom d'Henri IV. Au cours de 
ses fréquents séjours, afin de profiter des faveurs d'Henri II 
et d'en tirer avantage pour son fils, son père a dû déjà 
vanter son entrain et sa joie de vivre. Mais à quoi ressemble l'enfant, 
quelle langue parle-t-il, sait-il se tenir en public? On pensait peut-être 
voir un "Biarnais" grossier, un petit paysan. On est immédiatement 
séduit par le bambin. Physiquement, il est bien différent de 
ses cousins Valois. C'est un bel enfant aux cheveux blonds légèrement 
bouclés, aux joues pleines et aux traits délicats. Ses yeux pétillent 
d'intelligence et sa petite bouche est toujours prête à la répartie. 
On cherche, et naturellemnt on trouve, les marques des illustres lignées 
dont il est issu. Bourbon par son père et Valois par sa mère, 
nièce unique de François 1er, l'héritier de Navarre est 
bien, par le sang, un prince français.
Sitôt qu'il le voit, "si éveillé 
et si gentil", Henri II prend l'enfant sur ses genoux et l'embrasse. Il 
lui demande : "Voulez vous être mon fils"? Le petit ne parle 
que le Béarnais, mais comprend le Français. Il prend au sérieux 
la question de l'adulte et s'en étonne. "Ed que es lo pay" 
("C'est lui mon père"), dit-il en montrant Antoine de Bourbon. 
Le roi, amusé par la naïveté de sa réponse, poursuit, 
comme pour ne pas être en reste : "Eh bien, voulez vous être 
mon gendre"? L'assistance est pendue aux lèvres du bambin. Celui-ci 
regarde son père, puis répond : "Oui je le veux bien"! 
Le souverain a peut-être lancé la question à la légère, 
pour faire parler l'enfant et être agréable à ses parents. 
Ce petit bonhomme ne formerait-il pas un joli couple avec sa fille Marguerite, 
la dernière qui lui reste à marier à cette date? La fillette 
a seulement six mois de plus que le petit Béarnais. Contrairement aux 
autres enfants de Catherine de Médicis, qui ont toujours été 
souffreteux, elle éclate de santé. Oui, ils formeraient un beau 
couple... Il est possible aussi qu'Henri II ait eu quelque arrière-pensée 
politique en formulant sur un ton badin cette offre de mariage. Par cette promesse, 
il s'attache davantage le roi de Navarre, souverain d'un petit royaume dont 
la situation face à l'Espagne est hautement stratégique.
Quoi qu'il en soit, Antoine de Bourbon 
n'a pas l'intention de laisser passer une proposition aussi flatteuse. Il claironne 
partout la nouvelle et, le mois suivant, en fait part à sa tante, la 
duchesse de Guise : "Et sous cette 
apparence encore que j'estime que vous soyez assez avertie de l'honneur qu'il 
a plu au roi de me faire, ayant agréable le mariage de Madame Marguerite 
sa fille avec mon fils aîné, je m'en réjouirai avec vous 
aussi par cette lettre, m'assurant que ne peut advenir tant d'heur et de bien 
dans ma Maison". Bien des promesses de mariage ont 
été rompues. Celle-ci pourtant se réalisera quinze ans 
plus tard. Catherine de Médicis relancera le projet dans le contexte, 
complètement différent, des guerres de Religion. Plus que l'héritier 
du royaume de Navarre, c'est le chef de l'alliance protestante qu'elle verra 
alors en Henri. Mais, ces noces, qui doivent célébrer la réconciliation 
de tout un peuple, seront des noces de sang. Au mariage, le 18 août 1572, 
succéderont les massacres de la Saint Barthélemy...
En 1557, 
personne ne pense encore que les passions religieuses conduiront à la 
guerre civile. Après l'entrevue qui a scellé une partie du destin 
du futur Henri IV, la famille se disperse. Tandis qu'Antoine de Bourbon suit 
le roi à Villers Cotterêts, Jeanne d'Albret et son fils regagnent 
le Sud-Ouest à petites étapes. En août 1601, le petit prince 
retrouvera la Cour, ses cousins Valois et leur soeur Marguerite, sa "promise".
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