LES BOURBONS
LOUIS XV, SA VIE |
LA MORT DU DAUPHIN LOUIS FERDINAND DE FRANCE Le dauphin Louis Ferdinand de France, aîné et seul survivant des deux fils de Louis XV, ne peut se défaire d'une toux rauque et rebelle, séquelle d'un rhume. Après avoir lutté trois mois contre cette affection pulmonaire, il mourra le 20 décembre 1765, laissant à son fils de onze ans, le futur Louis XVI, la lourde charge de devenir l'héritier du trône. Jusqu'à l'âge de trente ans, le dauphin Louis Ferdinand, quatrième enfant et premier fils de Louis XV et de Marie Leszczynska, a toujours été plutôt enveloppé : un embonpoint corrigé par sa haute taille, mais favorisé par une nourriture trop abondante et le manque d'exercice physique. A partir de 1762, il a tellement maigri qu'il a été nécessaire de faire retoucher tous ses vêtements. Cette perte de poids est assortie d'une pâleur malsaine et de brusques accès de faiblesse. Les médecins, qui ont craint que leur patient ne devienne obèse, penchent pour une affection d'ordre gastrique ou hépatique et prescrivent des cures qui semblent se montrer efficaces. Au printemps 1765, le dauphin est dans une forme étonnante.
"Je ne l'ai jamais vu si fort en beauté",
s'émerveille Marie Josèphe de Saxe, son épouse. Au mois de juillet, la Cour
se rend à Compiègne pour y assister aux manoeuvres militaires annuelles. Tout
le monde contemple avec satisfaction la prestance et la force virile du prince,
qui chevauche à la tête du régiment Dragons-Dauphin dont il est colonel. Mais, pas plus que son entourage, le roi ne peut se cacher
plus longtemps la vérité. Le dauphin est sévèrement atteint aux poumons; sans
doute souffrait-il d'une bronchite chronique ou d'une pneumonie, peut-être de
la tuberculose. Il est pris d'incessantes et douloureuses quintes de toux, crache
du sang, respire avec une difficulté croissante. Il est condamné à brève échéance...
La famille tente de laisser aussi longtemps que possible la reine Marie dans
l'ignorance du triste pronostic. Infiniment pieux et dévot, Louis Ferdinand
se prépare avec sérénité à une fin prochaine qu'il ne cherche pas à se dissimuler.
A cause de sa maladie, une partie de la Cour est retenue à Fontainebleau : il
s'en désole. Son père tente de le rassurer et, pour oublier la dure réalité,
se livre à des calculs d'astronomie avec son ami le savant Cassini de Thury.
Celui-ci est le témoin de ces interminables journées qu'il partage avec le roi "couché
dans un fauteuil, la mort dans l'âme, puis faisant bonne mine par courage". Page MAJ ou créée le 2003 |