LES BOURBONS
LOUIS XIII, LES PERSONNALITES
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AUMONIER DE LA REINE MARGOT Vincent de Paul connaît des débuts partagés entre des études studieuses et des aventures rocambolesques, à la suite de quoi le petit paysan devient en 1610 aumônier de la reine Margot, la première épouse d'Henri IV. Celui qui sera la plus haute figure chrétienne de son siècle va connaître alors les expériences et les rencontres qui détermineront sa vie, entre la fréquentation des Grands et l'organisation des oeuvres de charité auprès des pauvres. Né le 24 avril 1581, Vincent de Paul est issu d'une modeste famille paysanne du village de Pouy dans les Landes. Enfant, il a gardé les troupeaux de son père, ce qu'il aimera à rappeler plus tard pour amener ses interlocuteurs à l'humilité. Elevé dans la foi catholique, il a été nourri par la lecture de la vie des saints. Intelligent, passionné, travailleur, il a étudié au collège des Cordeliers de Dax, ville où il est devenu le précepteur du fils d'un avocat à la Cour et juge de Pouy : à treize ans, il enseigne déjà le latin. En décembre 1598, il a été ordonné diacre, puis, après des études à la faculté de théologie de Toulouse, il a reçu la prêtrise en septembre 1600, malgré son jeune âge. Pour achever ses études, Vincent de Paul a contracté quelques dettes dont il va, pense-t-il, pouvoir s'acquitter grâce à une bonne dame qui l'a désigné comme son héritier. Mais, cet héritage consiste en une somme d'argent due à la défunte par un débiteur, qui s'est enfui à Marseille. Vincent se rend dans la cité phocéenne, parvient à recouvrer une partie de l'argent, puis, lorsqu'un seigneur gascon lui propose de voyager avec lui par bateau jusqu'à Narbonne, il s'embarque à Beaucaire pour descendre le Rhône. Mais, en Méditerranée, leur navire est attaqué par des pirates turcs. Vincent est blessé et fait prisonnier en même temps que son compagnon de voyage et tout l'équipage. Emmenés pour être vendus comme esclaves, les captifs arrivent en rade de Tunis, où Vincent est d'abord acheté par un pêcheur, puis revendu à un vieux médecin et alchimiste réputé, auprès de qui il s'initie à la chimie et à la médecine. Convié à la Cour du Sultan à Constantinople, le vieillard décède durant la traversée. Acheté par un Niçois renégat, Vincent convertit l'épouse arabe de son maître, puis ce dernier. Tous trois rentrent en France, à Avignon, puis se rendent à Rome. Vincent y suit les cours de théologie de l'Université et, son histoire ayant attiré l'attention du pape Paul V et de l'ambassadeur de France, Savary de Brèves, ceux-ci le chargent en 1608 d'une mission confidentielle pour Henri IV. A Paris, il est reçu par le roi et, en 1610, est nommé aumônier de sa première épouse, Marguerite de Valois, la reine Margot. Intelligente et cultivée, celle-ci a, en dépit de sa mauvaise
réputation et après un temps d'exil, recouvré sa position royale après avoir
consenti à l'annulation de son mariage avec Henri IV, qui a ensuite épousé Marie
de Médicis. Elle est également rentrée en possession de ses biens et touche
une pension de cinquante mille écus. Elle aime le luxe et les fêtes, mais sait aussi
se montrer charitable et généreuse. Elle a créé une fondation sur son
domaine parisien, rend visite aux malades dans les hôpitaux. Le chroniqueur
Pierre de l'Estoile relate qu'elle arrête souvent son carrosse dans la rue pour
faire l'aumône. Vincent de Paul a pour mission de distribuer en son nom d'importantes
sommes d'argent aux pauvres et d'aller visiter les malades de l'hôpital de la
Charité. Il prend ainsi la mesure de la misère et de l'incurie des institutions. Page MAJ ou créée le 2003 |